- А тот большой и мужественный десантник живой? Он вернулся?

- Здесь он. Вон ходит упаковывает куски осьминогов и матерится. Ты запала что ли на него?

- Есть немного. Жанет потупилась. - Он такой клёвый. Он даже матерится клёво. Вроде и грубо, но так прикольно!

- Ой смотри у меня! - Ухмыльнулась Алла. - Нам тут ещё несчастной любви не хватало.

- Почему сразу несчастной? - Лаборантка аккуратно, но настойчиво отстранила начальницу и встала. - Пойду ка я поздороваюсь. Мне кажется я ему тоже нравлюсь.

- Ну иди. Смотри только сильно не увлекайся!

Жанет отмахнулась и вышла из палаты. Алла проследила за ней. Та как бы случайно подскользнулась и грациозно упала прямо в объятия Бизина. Вот чертовка! Умеет себя преподать как нуждающуюся в защите принцессу. Покачав головой, Алла пошла искать Кашнина. Увидев, что он прихрамывает, усадила его на ближайший диван, задрала штанину. Ниже колена наискось шла достаточно большая ссадина. Убедительно наказав не вставать, пошла в манипуляционную за перевязочными пакетами.

В манипуляционной Ховард корпел над ранеными. Самого тяжелого отправил в сканер. У двоих были поверхностные раны на ногах и руках, растяжения. Когда вошла Алла, Грегор вправлял вывих плеча.

- А, это ты. - Глянув через плечо на вошедшую, буркнул доктор. - Помоги мне фиксатор наложить, а то он сейчас из наркоза выйдет и пищать начнёт.

- Давай, только быстро. Я вообще за перевязочным набором пришла, там Ярослав сидит раненый.

- Вот ведь, а мне сказал, что у него всё в порядке.

- А то ты его не знаешь. Он сначала всех вперёд пропустит, только потом скажет, что ему кусок ноги оторвало.

- Это да. - Грегор зафиксировал плечо раненого и указал на шкафчик в углу. - Вон там.

- В курсе. - Алла взяла пару наборов для перевязок и отправилась к Ярославу.

Макнелли суетливо бегал вокруг грузовой платформы, ворочал коробки с пищевыми брикетами, поскуливал и отборно матерился. Илья и Сэм как самые любознательные вовремя оказались рядом, Дэнни тут же привлёк их отнести коробки в кладовую. Хоть привезённые запасы оказались скромнее, чем ожидали, теперь их было достаточно. К тому же состав экипажа уменьшился на пять человек. Теперь осталось всего тринадцать человек. Ещё семь десантников. Всего двадцать. Закончив с продуктами, техник и два энергетика присоединились к толпе в холле. За импровизированным ужином десантники рассказывали работникам, через что им пришлось пройти и через что пройти не смогли, а придётся.

- Какого размера осьминог там был вы говорите? - Сэм встрял в середину беседы.

- Ну прям точно я не могу сказать, - я стал прикидывать масштабы того, что увидел. - В темноте лучи выхватили контуры головы и блеснули четыре глаза. Форма мне показалась немного другой, может оттого, что в темноте. По размеру глаз в несколько раз больше чем самый большой, который тут у вас сейчас валялся. Ещё слизни там были полметра не меньше. А паутины просто огромные.

- Кто огромные? - Раздался дрожащий девичий голос. - Какие паутины?

- Ну это мы их так назвали. - Ответил я и вкратце рассказал, о том, что они из себя представляют.

- И как теперь быть с распскладом? Этого монстра вообще невозможно победить? - спросил Илья. - что дальше-то с нами будет?

- Не надо торопиться с выводами! - Перебил его Майор. - Мы сейчас немного отдохнём и отправимся на Неясыть. Обновим боеприпасы, возьмём более мощное оружие и отправимся в распсклад. Так наши шансы значительно увеличатся.

- Ясно, немного успокоили. - Кивнул Илья. - Будем надеяться.

Курт Спенсер после регулярного применения антидепрессантов окончательно успокоился и пришёл в себя. Увидев разум в его глазах, Алла решила привлечь его к вскрытию осьминога и слизней. Прихватив из манипуляционной всё необходимое и пакеты с материалом, они закрылись в подсобке.

- Слушай, Алла, этот экземпляр отличается не только размерами.

- Вижу. Во-первых хитиновые пластины на теле, - начала отвечать Алла.

- А во-вторых, - перебил её Курт. - Даже без вскрытия понятно, что у него есть кости черепа.

- Да, я заметила. Кроме этого ещё много изменений. Например цвет и фактура кожи.

- Она стала более жесткой и шершавой, чем-то напоминает чешуйки рептилий.

- Точно! - кивнула Алла. - А я всё думаю, что мне это напоминает. Только чешуйки здесь не сплошные и сохраняется высокая растяжимость кожи.

- Я в шоке просто. Они за неделю эволюционировали, как за десятки тысяч лет. А пока мы держали их в аквариумах, они вообще не изменились за год. Разве что подросли чуть.

- А как размножились, ты помнишь?

- Помню конечно.

Курт нетерпеливо провёл по телу осьминога секционным ножом. Когда добрались до внутренностей, оба ахнули.

- Спенсер, я в шоке! - Алла округлила глаза и продолжала аккуратно раздвигать ткани. - Он мало чем похож даже на того, что я вскрывала несколько дней назад. Вроде то же существо, а совсем другое!

- Жаль я не присутствовал на том вскрытии. Ну присутствовал, но не в адеквате. Совсем у меня кукушка слетела тогда. Там было что-то промежуточное между нашими старыми знакомыми и этим?

- Ну так. - Алла повертела рукой в воздухе. - Ближе к старым знакомым даже. Там просто больше размер был, оформленность внутренних органов отличалась немного и мозг больше.

- То есть этот совсем другой!

- Да. Некоторые органы даже больше похожи на наши. Ну в смысле земных обитателей.

- Сердца как у крокодила! Причем их тут два. - Воскликнул Курт.

- У меня есть одна догадка. - Задумчиво пробормотала Алла. - Она мне не нравится и я очень надеюсь, что это не так.

- Что ты имеешь ввиду? - насторожился Курт.

- Мне кажется они научились использовать наш генетический материал. Причем такое впечатление, что они всё как книгу прочитали и выбрали из всех древних генов то, что им больше понравилось.

- Звучит бредово, но логика есть.

- Возьми образцы всех органов для гистологии, а я пока стержень изыму.

- Вот ты помешана на этих стержнях!

- Да хватит уже! Ты прекрасно знаешь, зачем они мне!

- Иногда начинает казаться, что я знаю далеко не всё!

Алла завела глаза к потолку и, махнув на него рукой, продолжила потрошить осьминога. Стержень нашелся, но он тоже стал другим. Отчетливые изменения формы, структуры, добавились костные элементы. Бережно отделив это чудо природы от окружающих тканей и органов, она поместила его в компактную криокамеру. Курт тоже закончил своё дело. Останки моллюска сгрузили в мусорный пакет для кремации.

Пришла пора слизней. Распластав самого целого на столе, Спенсер опустил лампу пониже. Алла ощупывала его кончиками пальцев и не решалась, с чего начать. Водрузив на голову операционный микроскоп, она взялась за скальпель. Главным отличием этого слизня от тех, что видели раньше был размер. Когда осьминоги были ручными, их личинки были не больше садовой улитки, а сейчас полметра. Дальше интереснее. Судя по зачаткам органов и костных фрагментов взрослая особь будет сильно отличаться даже от того, которого только что вскрывали.

- Я боюсь представить, что выросло бы из этого. И размеры и форму. - Алла завершила вскрытие и тупо пялилась не в силах оторвать взгляд.

- А ведь скорее всего выросло! - Курт, не обращая внимание на ступор начальницы, брал образцы тканей слизня для гистологического исследования. Завершив, он поднял глаза. Алла всё ещё находилась в глубокой задумчивости. - Ты чего воткнулась?

- Пытаюсь представить. Вполне возможно, что есть уже взрослые особи. Тогда нам надо бежать со станции. У нас нет шансов.

- Куда бежать то? В космос? Тебе же сказали, на корабле десантников далеко не улетишь. Точнее никуда не улетишь. Обычный десантный корабль будет здесь через два с лишним месяца. Ты можешь себе представить, как эволюционирует эта мерзость через два месяца? Я даже пытаться не хочу! И так не знаю, как спать теперь буду.