Створки двери грузовой шахты открыли как обычно, ломиком. Им же заблокировали створки в открытом положении. Обследование шахты лифта задерживало, но отказаться было нельзя. После того, как убедились в отсутствии угрозы, Дэнни ввёл платформу в шахту и задал подъём. Лось и Бизон ехали на платформе. Двери закрыли и соблюдая осторожность ринулись на лестничную клетку. Три этажа преодолели довольно быстро. По пути довелось посечь нескольких не особо крупных осьминогов и десяток слизней. Сеня и Слава помогали мне меткими выстрелами из импульсника. Шедшим сзади изредка перепадала возможность затоптать раненого слизня. Оставался последний лестничный пролёт, когда в наушниках шлема прогремел трехэтажный матерный оборот в исполнении Бизона. Через мгновение подключился Лось.

Когда мы с Кашниным раздвинули створки дверей, они уже добивали последнего осьминога. Эти были не сильно крупными, но зато в чешуе и хитиновых пластинах. Добив последнего, Лёха и Егор распинали ногами куски щупалец и прожженные тела с платформы. Скафандры буквально до макушки были перепачканы фиолетовой кровью.

- Володь, - начал Бизон, стряхивая с себя комки слизи. - Я в следующий раз без тебя никуда не поеду! Тут такое веселье и без тебя! Это лучше самому всё увидеть, из пересказа не то уже будет, сам знаешь!

- Да я вас одних теперь никуда не отпущу! - Огрызнулся я. - Стоит без присмотра оставить, а уже все в соплях! Стряхни у Лёхи эту хрень со спины, похоже на кишки моллюска.

- Это не кишки! - Возмутился Лось. - Это медаль! Я первый среагировал на этих тварей!

- Ладно, ладно! - я примирительно направил на него ладонь. - Медаль, так медаль! Егор, ты ему тогда хотя бы на грудь перевесь, а то не хорошо как-то медали на спине носить.

- Легко! - Бизон острием меча подцепил сочащийся фиолетовой жижей ошметок и водрузил куда положено по уставу.

- Я думал, что военные люди серьёзные, - Сеня подошёл ко мне сзади и положил руку на плечо. - А у вас тот ещё детский сад.

- Не обращай внимания, - я повернулся к нему и по дружески ткнул в плечо. - Так иногда военные пытаются отвлечься от страха и потерь. Лучше поидиотничать, чем волком выть.

- Тоже вариант. - Кивнул Сеня, внезапно погрустнев. - Извини, я не подумал, через что вам пришлось пройти.

- Не парься, - я ещё раз легонько ткнул его в плечо, затем кивнул Кашнину. - Мы готовы идти дальше.

Отряд принял исходное построение и двинулся дальше. Оглянувшись, я увидел, как Лось ловким движением перевесил свою "медаль" Бизону на плечо. Получился шикарный эполет. От этой возни мне почему-то полегчало. С трудом отведя от них взгляд, я продолжил смотреть в темноту коридора сквозь прицел винтовки.

Дальше шли молча и стараясь выхватить лучами фонарей каждый потаенный уголок. Каждый был готов в любую секунду нажать на курок. Сделать этого так и не пришлось. До входа в медблок нам никто не встретился.

Кашнин громко постучал в двери шлюза. Почти сразу они начали разъезжаться в стороны. Возле дверей стояла Алла с бластером наготове. На расстоянии от входа стояли все остальные. У стены слева ровными рядами стояли коробки и мешки с вещами, подготовленные к погрузке на платформу.

Убедившись, что всё вошли и в коридоре никого нет, Алла закрыла сначала наружные, а затем и внутренние двери шлюза. Её взгляд метался между мной и командиром станции.

Глава 22

Мне сначала даже на какое-то время показалось, что она выбирает кому на шею броситься. Увидев мою недобрую ухмылку, Алла едва заметно изменилась в лице и отшатнулась. Похоже желание пообниматься пропало. Убедившись, что мы целы и невредимыми, она отдала команду на погрузку платформы.

- Слав, - обратилась она к командиру, - давай загрузим всё сейчас, отдохнём и потом отправимся на шаттл?

- Нет, родная, так не прокатит. Сейчас грузимся и на шаттл.

- Но вы же все вымотанные! Пережили черт знает что! Вам нужно отдохнуть!

- Да, очень нужно! Но сейчас очень надо спешить! Если не сделать это сейчас, мы рискуем опоздать с эвакуацией.

- Полностью поддерживаю, командир! - Техник Макнелли стоял рядом с ним уставившись в планшет. Вертикальная складка на лбу грозила превратиться в овраг.

- Что случилось, Дэнни? - Увидев напряженное лицо техника, Кашнин напраяся. - Какие-то новые неисправности?

- А чуйка вас не подводит, шеф! - хмыкнул техник. - Во время последнего боя в распскладе, была повреждена одна из магистралей распределения теплоносителя по станции.

- Сильно? - Ярослав пытался разобраться в мельтешащих на экране планшета изображениях, но у него лишь зарябило в глазах и закружилась голова. - Дэнни, ответь мне пожалуйста, не молчи! Я ни хрена не понял ничего из этого.

- Не слабо повредили. Температура на борту станции начала потихоньку снижаться. Но самое неприятное то, что быстрее всего она снижается именно в распскладе. Система безопасности перекрыла магистраль.

- Ты хочешь сказать, что через несколько часов мы просто замерзнем?

- До нуля температура опустится через сутки. Сохранилась пара дополнительных магистралей. С задачей они не справятся, но хотя бы замедлят остывание станции.

- А как же медблок?

- Медблок оснащен автономной системой отопления и сможет продержаться пару недель, но… - Дэнни неожиданно замолчал.

- Что но? - Кашнин напрягся. - Договаривай!

- Наш враг тоже любит тепло. Как я уже сказал, распсклад остывает быстрее. Скоро они всей массой ринутся сюда. Не думаю, что шлюз медблока устоит перед гигантами, про которых рассказал Владимир. Если мы сейчас же не свалим отсюда, нам конец.

- Надеюсь все всё слышали? - командир обернулся на побледневшие от ужаса лица экипажа.

Не смотря на страх, все были готовы к действиям. Ну или почти все. Фэйбер побелела и начала сползать по стенке. Егор вовремя это заметил и, подхватив на руки, уложил на диван. Грегор достал из кармана дежурную склянку и поднес к её носу. Через несколько секунд лаборантка глубоко и шумно вздохнула и открыла глаза. Вскоре уже была на ногах.

- Грузим вещи на платформу, забираем всё, что можем, вооружаемся и на выход! Одеться теплее! Руки должны быть свободны, иначе вы не сможете отбиваться. Всю кладь на платформу! Личные вещи в рюкзак!

Все вышли из оцепенения и начали собираться. Несколько раз Макнелли приходилось вмешиваться в погрузку. Он безжалостно отшвырнул ненужный хлам в сторону, поменял некоторые узлы и коробки местами. Через десять минут платформа была загружена под завязку. Экипаж стоял вдоль стен в полной боевой готовности.

Мы с Лёхой и Егором вышли в распахнувшиеся ворота шлюза первыми. Датчики движения и радары не показывали живой массы поблизости. Только маячки, которые были закреплены на наших скафандрах и на одежде гражданских. Уверенно, но осторожно мы продвигались вперёд. Никаких лишних звуков, никаких разговоров. Только тихое шарканье обуви по заляпанному кровью и слизью полу.

Подойдя к лестнице и шахте подъемника, все затихли. Мы снова сканировали пространство вокруг. Движения нет. Двери шахты раздвинули. Никого. Платформа с грузом введена в шахту и начала медленно опускаться. Людей на ней не было. Соблюдая все меры осторожности начали спуск по лестнице. Спустившись на один этаж, выглянули в коридор. Ни осьминогов, ни паутин. Все молчали. И только по прерывистому дыханию можно было понять, как бешено бьются сердца. Лучи фонарей хаотично метались, выхватывая из темноты покореженные панели, оголенные коммуникации, пятна крови и куски щупалец.

Когда начали спуск на ещё один этаж вниз, раздался мощный скрежет, стены и пол завибрировали, задрожали. Раздался истеричный визг. По-моему, всё той же эмоциональной лаборантки. Затем скрежет дополнился мощными ритмичными ударами, от которых даже пол подпрыгивал. Активировав сканеры, мы обнаружили в нижних ярусах шахты большое скопление движущейся биомассы. Кашнин оказался рядом со мной и увидел всё это своими глазами.